【プロ野球ドラフト】高卒と大卒どっちが長く現役を続けられる？

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プロ野球では往年活躍した選手もいつかは引退を迎えます。大好きな選手の引退はまるで恋人に振られて会えなくなってしまうような感覚に似ているような感じ。

ファンとしてはできるだけ長く現役を続けて欲しいと思うのが人情ですが、プロ野球選手は実際どれくらい現役生活を続けることができるのでしょうか。日本プロ野球選手会によれば、

選手の平均寿命が約９年で、平均引退年齢は約２９歳

とあります。選手の平均寿命が9年ということを考えると、9年間で球界に所属する選手は半分くらい入れ替わるんですね。

また、セイバーメトリクスを題材にした実話小説マネーボールにはこう書かれていました。

過去のドラフトの結果からいって，高卒の投手がメジャーに昇格できる可能性は，大卒の投手に比べて半分以下，大卒の野手と比べると4分の1にすぎない。（マネーボールp.30）

そもそも，高校生選手に賭けるのは分が悪いのだ。(マネーボールp.30)

あれ？高卒はそんなにプロで成功するのは難しいのでしょうか？だって、日本のプロ野球を見てると高卒の方が大成しているんじゃないかと思ってしまいます。

ぱっと思い付く一流選手は高卒が多いような気がするのです。マー君、ダルビッシュ、マエケン、山田、坂本などが代表的な選手でしょうか。しかし、これは高卒組のほんの一握りの成功者なのかもしれません。

では実際にプロ野球において、高卒と大卒でどっちが長く現役を続けることができるのか調べてみます。

取得したデータ

インターネット上に公開されたデータを探しました結果、日本プロ野球選手会公式ホームページに記載された08～15年の選手名簿を利用します。

ここ最近で引退した選手から学ぶこと

08～14年の7年間で現役を引退した選手は680名でした。彼らの選手としての平均寿命をヒストグラムに直してみます。

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今回のデータによれば選手の平均寿命は8.5年でした。グラフを見ると、20年以上現役を続ける長寿なベテランも含まれています。中には、29年も現役を続けるレジェンドもいますね。彼らが平均値を大幅に押し上げているのかと思いましたが、中央値を取ってみても8年ですので、やっぱり大抵の選手の寿命は8～9年くらいです。

ただし、注目してほしいのは最頻値です。最頻値とは、基準の数値を一定の範囲で階級分けしたとき、最も多くの標本が集中する階級を指します。最頻値はより大多数の実感に近い数値だと言えるでしょう。

この最頻値の4年という数字が表す意味は、多くの若手選手にとって一区切りつけられる時期だと考えて間違いありません。

つまり、プロ入りする選手は「平均寿命が9年もあるんだからまだ大丈夫」と考えるのではなく、入団してから最低でも4年までに大器の片鱗をアピールしておかなければならないと考えているはずです。